Kontenery, w zależności od rodzaju i zastosowania, różnią się parametrami. Podstawową i bardzo ważną cechą każdego jest wielkość, którą określa się w stopach. W transporcie morskim stosuje się najczęściej kontenery 20- oraz 40-stopowe. Kolejnym z ważnych parametrów jest wymiar w drzwiach – określa on, jak wielki ładunek będziemy mogli zmieścić do kontenera. Zarówno szerokość, długość, jak i wysokość podawane są w milimetrach.